Unione europea

Organizzazione istituita dal Trattato di Maastricht (v.) che raggruppa le tre Comunità Europee già esistenti (v. CE; CECA; Euratom) a cui si affiancano una politica estera e di sicurezza comune ed una politica di cooperazione nei settori della giustizia e degli affari interni.
L'Unione Europea costituisce una tappa fondamentale nel processo di integrazione in quanto si propone «un'unione sempre più stretta tra i popoli dell'Europa, in cui le decisioni siano prese il più vicino possibile ai cittadini».
Essa introduce una connotazione non più solo economica, ma anche sociale e politica, determinando un'associazione più stretta dei cittadini al processo decisionale, nonché un maggiore coinvolgimento degli stessi sia nella loro dimensione individuale che in quella solidaristica.

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