Trappola della povertà

Situazione riscontrabile quando non vi è alcun incentivo per le persone con redditi bassi o nulli a cercare un lavoro, in quanto ogni reddito addizionale sarebbe compensato da perdite di benefici sociali e aumenti delle imposte.
Partendo da livelli di reddito molto bassi o nulli, un individuo che riceva dei redditi addizionali potrebbe trovarsi in una situazione peggiore di quella precedente: per quanto paradossale questa situazione possa apparire, essa è facilmente comprensibile se si tiene conto del sistema di tassazione progressivo e della funzione dei trasferimenti (v.) operati dalla pubblica amministrazione. Se un soggetto consegue redditi da lavoro questi saranno ovviamente tassati, ma se quello stesso soggetto riceveva sussidi da parte dello Stato, questi saranno ritirati. Gli effetti della tassazione e della perdita dei sussidi statali potrebbero compensare negativamente il maggior reddito ottenuto, peggiorando la situazione economica dell'individuo.