Sistema monetario

Complesso dei tipi di moneta circolante in un determinato paese.
I sistemi monetari possono essere:
— monometallici;
— bimetallici;
— cartacei.
In un sistema monometallico (v. Monometallismo) l'unica moneta accettata è un metallo prezioso (oro o argento).
In un sistema bimetallico (v. Bimetallismo) hanno valore legale due tipi di monete (sia d'oro che d'argento) legate tra loro da un rapporto di cambio.
In un sistema cartaceo ha valore legale il biglietto di banca, il quale può essere o meno convertito in metallo prezioso. Se può essere convertito, il biglietto circola sulla fiducia (si parla infatti di moneta fiduciaria); se è inconvertibile, il biglietto assume corso legale. Il biglietto a corso legale inconvertibile circola soltanto per volontà dello Stato che, da una parte, libera la banca emittente dall'obbligo di convertire a vista i biglietti in metallo prezioso, dall'altra conferisce a tale tipo di moneta corso forzoso costringendo gli individui ad accettarla.