Risorse esauribili

Risorse naturali (v.) caratterizzate dal fatto che la loro quantità massima utilizzabile è fissa o predeterminata da fattori sui quali la collettività non ha alcun controllo.
I giacimenti minerari e petroliferi e la terra rientrano nel primo tipo; le foreste, la fauna libera, l'acqua, l'aria fanno parte delle risorse aventi la seconda caratteristica.
Date tali premesse si deve necessariamente considerare il problema della distribuzione ottima nel tempo della risorsa disponibile. In proposito tre sono gli elementi da tener presente:
— il modo di agire di colui che assume le decisioni (decisore);
— l'aspetto temporale;
— la natura dei vincoli che influiscono sull'ottima distribuzione delle risorse.
In merito al primo punto si evidenzia che la scelta sociale deve essere prevalente sulla scelta individuale, per cui il decisore non può prescindere da essa.
Il riferimento temporale è importante sia per stabilire una successione nel tempo di consumi, che in ogni caso devono tendere alla massimizzazione degli obiettivi sociali, sia per poter utilizzare risorse alternative in ogni momento.
L'ultimo punto, infine, fa sì che il decisore non abbia alcuna possibilità di scelta, in presenza di vincoli influenti sull'ottima distribuzione delle risorse per la massimizzazione degli obiettivi sociali.