Monopolio legale

Situazione di monopolio (v.) che si instaura quando, per disposizione dell'autorità pubblica, la produzione e/o l'offerta di un bene sono attribuiti in esclusiva ad un unico agente economico. L'esempio classico di monopolio legale è costituito dal possesso di un brevetto che, in questo caso, rappresenta una barriera all'entrata (v.) per nuove imprese. Le motivazioni che spingono l'operatore pubblico a concedere un simile privilegio (apparentemente antieconomico) possono essere meglio comprese se si riflette sul seguente esempio: supponiamo che il bene prodotto in regime di monopolio dovuto a brevetto sia una nuova medicina. Da un lato, la concorrenza perfetta (v.) consentirebbe un maggiore livello di produzione ad un prezzo minore; dall'altro, se non fosse esistita la possibilità di agire in monopolio grazie al brevetto, il bene in questione, probabilmente, non sarebbe stato introdotto sul mercato. Quando un'impresa investe tempo e denaro per sviluppare un nuovo prodotto desidera che tale investimento renda: il brevetto è un modo per garantire tale rendimento poiché, almeno per un certo numero di anni, l'impresa potrà raccogliere i frutti della propria inventiva.