Merchant bank [banca d'affari]

Istituzione finanziaria specializzata nel fornire consulenza e capitali alla propria clientela (in genere imprese), attraverso modalità differenti rispetto alle comuni banche commerciali.
L'esigenza principale a cui risponde la merchant bank va ricercata nel miglioramento delle strutture finanziarie di impresa sottocapitalizzate, attraverso il rafforzamento del loro capitale di rischio, e nell'esigenza di sviluppo del mercato finanziario: attraverso la banca d'affari si canalizza verso le imprese di medie dimensioni un flusso di risparmio superiore a quello che le imprese stesse sarebbero riuscite ad ottenere con proprie autonome iniziative.
Il risparmiatore, da parte sua, ravvisa nell'intervento della merchant bank nell'affare elementi di affidabilità tali da superare la scarsa propensione verso gli investimenti diretti.