Lean production [produzione snella]

Sistema di produzione applicato dapprima da aziende giapponesi e poi, verso la fine degli anni Ottanta, teorizzato da un gruppo di studiosi del MIT. Concetto basilare della lean production è che la complessità è in sé un costo. Occorre, dunque, riconsiderare in modo globale l'intero processo produttivo, coinvolgendo nel processo decisionale, fin dal primo momento, tutte le funzioni presenti in un'azienda. Ciò porta ad una riduzione della complessità nella produzione, resa più flessibile, con conseguente utilizzazione ottimale degli impianti, riduzione dei tempi di giacenza nei magazzini, abbattimento degli errori di progettazione e razionalizzazione delle forniture. Poiché la lean production si basa su una strettissima integrazione della produzione con le altre funzioni aziendali (e, quindi, su un coinvolgimento di tutti coloro che, ai vari livelli, partecipano alla vita aziendale) e su una maggiore attenzione alle esigenze dei consumatori, essa si configura come una scelta ineludibile per ogni azienda che tenda alla qualità totale (v.).