Just in time [appena in tempo]

Principio sul quale si basa quella teoria di organizzazione produttiva secondo la quale, per minimizzare gli sprechi di tempo lungo il ciclo di lavorazione e gli oneri aggiuntivi di produzione (connessi alle strutture, alle attrezzature, al personale occorrenti per gestire le scorte), i materiali e i componenti devono pervenire al momento opportuno sulla linea di produzione evitando il più possibile le attese.
I principali obiettivi di un sistema di produzione just in time sono:
— scorta zero: si deve evitare il ricorso alle scorte organizzando la produzione secondo un flusso continuo;
— zero soste: la produzione deve essere organizzata in modo che i semilavorati passino da una fase di lavorazione ad un'altra senza interruzioni riducendo, quindi, il tempo di attraversamento dell'intera linea di produzione (v.);
— zero tempi di attrezzaggio: è necessario produrre famiglie omogenee di prodotti che comportino tempi minimi per attrezzare le macchine quando si passa da una serie di prodotti ad un'altra;
— zero blocchi: l'intero sistema di produzione deve essere il più possibile affidabile coinvolgendo il personale a collaborare per prevenire guasti e ad intervenire di persona quando ciò è possibile;
— difettosità zero: i pezzi difettosi non devono entrare o proseguire lungo il flusso di produzione per evitare sprechi di risorse.
Il just in time è stato applicato in Giappone già negli anni Sessanta, nell'ambito degli stabilimenti Toyota con il nome di Kanban (v.).