Fattori della produzione

Risorse (input) utilizzate dall'impresa per la produzione di beni e servizi (output).
I fattori di produzione vengono tradizionalmente classificati (e tale classificazione è dovuta a J.B. Say) come terra (v.), lavoro (v.) e capitale (v.); a queste tre categorie viene spesso aggiunta come fattore produttivo anche la capacità organizzativa.
La terra è un fattore originario della produzione ed è costituita dall'ambiente fisico nel quale questa si svolge; il compenso per l'impiego della terra nella produzione è costituito dalla rendita (v.). Il lavoro è costituito dalle energie fisiche e psichiche che gli individui destinano alla produzione; il compenso per il lavoro è il salario (v.). Il capitale è, invece, un fattore derivato dalla produzione ed è formato da un insieme di beni prodotti dall'uomo e utilizzati a loro volta nella produzione di altri beni; il compenso per l'impiego del capitale è dato dall'interesse (v.). La capacità organizzativa, infine, consiste nell'abilità tecnica di combinare nella migliore proporzione gli altri fattori produttivi per trarne il risultato economico più vantaggioso; il suo compenso è dato dal profitto (v.).
Nella teoria dell'equilibrio dell'impresa (v.) si assume in genere che questa sceglierà quella combinazione di fattori produttivi che consente (per un dato livello produttivo) di minimizzare i costi di produzione.