Economia di Robinson Crusoe

Modello semplificato delle scelte produttive (v. Funzione di produzione) in cui un solo individuo, Robinson Crusoe, è sia produttore che consumatore.
In particolare, Robinson Crusoe può scegliere di trascorrere il suo tempo raccogliendo noci di cocco oppure rimanendo sdraiato al sole. La relazione tra le due alternative consente di rappresentare la sua funzione di produzione che è una curva crescente ma con rendimenti decrescenti, in quanto la produttività marginale (v.) del lavoro (la raccolta di noci di cocco) diminuisce per ogni ora addizionale di lavoro.
La combinazione ottima (v. Ottimizzazione) fra tempo libero e lavoro è individuata dal punto di tangenza fra la più alta curva di indifferenza (v.) e la funzione di produzione: in quel punto si verifica l'uguaglianza tra produttività marginale del lavoro e il saggio marginale di sostituzione (v.) tra tempo libero e noci di cocco.