Costo marginale

Costo dell'ultima unità prodotta, ovvero incremento che subisce il costo totale (v.) quando la produzione aumenta di una unità. In simboli esso può essere espresso come:

@

dove DCT indica l'incremento del costo totale e DX l'incremento della quantità prodotta. Poiché i costi fissi (v.) non variano al variare della quantità prodotta, tale crescita è imputabile unicamente all'aumento dei costi variabili (v.).
L'andamento ad «U» del costo marginale è strettamente legato all'andamento della produttività marginale (v.) dei fattori produttivi.
Esso, inizialmente, ha un andamento decrescente poiché si utilizzano fattori produttivi che hanno una produttività marginale crescente.
Successivamente, la diminuzione della produttività marginale dei fattori immessi nel processo produttivo comporta un incremento delle spese (mano d'opera, materie prime ecc.) che occorre sostenere per ottenere ulteriori unità di prodotto determinando la risalita del costo marginale.
Graficamente la curva del costo marginale può essere rappresentata come segue:

Vedi figura.