Capacità produttiva

È la quantità massima di prodotto che può essere ottenuta da un'entità economica (sia essa un'impresa o un sistema economico) dati i fattori di produzione (v.) che possono essere utilizzati e tenendo conto di quei vincoli di carattere politico, sociale o tecnico che potrebbero in qualche modo impedire la realizzazione di tale obiettivo. Con riferimento alla capacità produttiva di un sistema economico (o di un'impresa) non può essere adottata una semplice valutazione meccanicistica per definire le capacità potenziali; in altre parole non si può affermare che, dato un certo quantitativo di risorse disponibili, vi sarà necessariamente un certo output produttivo. Per questo motivo la definizione di capacità produttiva non può essere semplicemente risolta in un nesso causa-effetto; bisogna sempre considerare le condizioni ed i fattori che possono influire sul processo produttivo (difficoltà di approvvigionamenti, scarsa circolazione di informazioni ecc.).
In effetti essa può essere espressa solo come capacità potenziale ovvero come quantità massima che può essere prodotta in assenza di strozzature nel sistema economico o nell'azienda.