Baratto

Scambio di merce con altra merce. Esso è tipico delle società primitive in cui i bisogni e le risorse sono limitate e le famiglie o clan basano la loro economia sull'autoconsumo (v.).
Gli inconvenienti del baratto si palesano in tutta la loro evidenza quando gli atti di scambio divengono più frequenti e regolari e, di conseguenza, la produzione si organizza sulla base della divisione del lavoro, professionale o tecnica, fra i singoli individui.
Il sistema del baratto sottende una condizione molto difficile a verificarsi: il bene richiesto e quello offerto devono essere entrambi desiderati (e nella quantità necessaria ad uno scambio equo) dai due operatori del baratto. Per economia di baratto si intende un sistema economico basato squesta forma di scambio.
Esiste anche una forma di baratto cd. di seconda generazione in cui ai beni oggetto di scambio può essere aggiunta una somma di danaro.
Il baratto è una delle tipologie di contratto assunte dal countertrade (v.).