Automazione

Uso di macchinari, reso possibile dallo sviluppo tecnologico, capaci di intervenire nella produzione di beni e servizi limitando così le prestazioni dell'uomo alla sorveglianza ed alla programmazione delle fasi produttive.
Determinante per la realizzazione di tale processo si è rivelato l'uso di sofisticati elaboratori elettronici capaci di controllare le macchine. In conseguenza di tale evoluzione si è assistito ad un notevole aumento di produzione e ad una riqualificazione della manodopera, non più impiegata nel processo produttivo e dedita a mansioni impiegatizie e dirigenziali.
Il fenomeno di automazione ha finito con l'interessare anche il settore terziario (attività bancaria, dei trasporti, quella di vendita all'ingrosso ed al dettaglio mediante l'uso di casse automatiche, di sistemi di gestione del magazzino e di elaboratori atti a svolgere molteplici e complesse funzioni), provocando un sensibile miglioramento della produttività e dell'efficienza.
Controverse, invece, sono le conseguenze del processo di automazione sul mercato del lavoro: nel breve periodo esso si risolve, indubbiamente, in una minore domanda da parte delle imprese; nel lungo periodo essa dovrebbe, invece, creare nuovi posti di lavoro.