Area di libero scambio

È l'insieme di due o più territori doganali tra i quali sono soppressi i dazi doganali (v.) ed ogni regolamentazione commerciale restrittiva riguardante gli scambi di prodotti originari della zona stessa.
L'area di libero scambio (in inglese free trade area) è la forma più semplice di integrazione economica e si differenzia dall'unione doganale (v.) per due aspetti:
— la libera circolazione è limitata ai prodotti originari della zona stessa;
— ciascuno Stato membro conserva piena libertà di politica commerciale nei confronti dei paesi terzi.
L'area di libero scambio più nota è l'EFTA (v.), ma anche altre organizzazioni regionali hanno scelto tale forma di integrazione economica.