Area depressa

Zona geografica che, in riferimento ad alcuni indicatori economici (produzione, reddito procapite, livello dei consumi), mostra notevoli differenze rispetto ad altre regioni più sviluppate facenti parte dello stesso sistema economico.
L'esistenza di aree depresse anche in paesi ad elevato livello di sviluppo, e l'Italia ne è un tipico esempio, ha ricevuto due diverse spiegazioni teoriche:
— secondo alcuni, tali zone presenterebbero un semplice ritardo nello sviluppo, ritardo destinato col tempo a colmarsi;
— secondo altri, la causa dell'esistenza di tali aree dovrebbe essere imputata proprio allo sviluppo della restante parte del territorio.