Damnàtio ad bestias [Condanna alle bestie feroci del circo]

Era una delle pene previste dal diritto romano: il condannato per sopravvivere era tenuto a battersi nel circo con le bestie feroci.
Se ne usciva indenne, veniva liberato dal magistrato presente per premiare il suo coraggio e riconoscergli la benevolenza del fato.
In questo modo morirono soprattutto i martiri cristiani del primo e secondo sec. d.C.