Colònia

Colònia [Colonia]

Agglomerato di persone dedotte [vedi deductio coloniarum] dallo Stato romano su una parte del territorio occupato militarmente (di esso un quarto), e da esso organizzato e dipendente. Esse rappresentarono il mezzo principale per la diffusione della romanità e furono inizialmente costituite per scopi militari e poste lungo le coste a guardia di porti ed approdi (c.d. coloniæ maritimæ).
Le più antiche furono le coloniæ civium Romanorum, costituite da un ristretto numero di cittadini romani (in origine circa 300, ma successivamente si addivenne alla fondazione di colonie romane molto più popolose) e costituirono vere e proprie parti distaccate di Roma, operanti al di fuori del territorio urbano. Dette colonie erano organizzate sulla falsariga della città madre e godevano di un’autonomia amministrativa e giurisdizionale simile a quella riconosciuta ai municìpia [vedi municìpium]. I singoli membri, inoltre, conservavano i diritti civili e politici dei cives [vedi] romani.
In seguito si diffusero le colonie latine, dotate di ampia autonomia e volte al conseguimento di scopi militari e commerciali. I loro abitanti, non essendo muniti della cittadinanza romana, non erano titolari dei diritti e dei doveri propri dei cives, ma godevano dei diritti riconosciuti ai Latini federati [vedi Latini].