Costituzionalismo

Complesso di princìpi che ispirano l’ordinamento supremo dello Stato, disciplinando i diritti e le libertà dei membri di una società politica.
In una seconda accezione il termine (—) indica l’insieme delle dottrine che, a partire dal secolo XVII, professano la teoria della subordinazione del potere statale alla supremazia della legge. Tali dottrine, più precisamente, hanno condotto alla identificazione dello Stato con un complesso di regole e di istituti che, ispirati al criterio razionale della legge, assicurano il buon funzionamento e la pacifica convivenza della società civile.
Il processo di costituzionalizzazione dello Stato si è svolto attraverso vari passaggi, dalla concettualizzazione della separazione dei poteri (secolo XVIII) allo Stato di diritto [vedi] del secolo XIX ed alle moderne forme di governo che sottopongono quest’ultimo alla costituzione.