Sheldon, William Herbert

Sheldon, William Herbert
Psicologo statunitense (Harvard, 1898 - 1977). Fautore della teoria dei somatotipi, in base alla quale esiste un legame tra la struttura fisica e la personalità di ogni individuo. S. identifica tre tipi costituzionali fondamentali: l'endomorfo, rilassato e morbido nella postura, dalle reazioni lente, socievole; il mesomorfo, imponente nella postura, aggressivo, attivo e coraggioso; l'ectomorfo, fragile e lineare, rapido nei movimenti, riservato, a volte impacciato. Dalla combinazione di questi tre tipi deriverebbero tutte le possibili costituzioni corporee, e da un perfetto bilanciamento delle caratteristiche corporee deriverebbe il tipo medio o equilibrato. La teoria costituzionalista della personalità, trovando nel substrato organico dell'individuo i fattori determinanti per spiegare il suo comportamento, ha gettato un ponte tra il campo biologico e quello del comportamento. Nonostante il seguito limitato avuto dalle ricerche di S., importanti temi di studio recenti proseguono sulla strada da lui preparata per la comprensione del comportamento umano. Opera principale: Le varietà del temperamento umano: una psicologia delle differenze costituzionali (1941).