Psicologia animale

Psicologia animale
Ambito della psicologia che si occupa delle condotte animali, attraverso l'osservazione, la descrizione e la sperimentazione. È la teoria evoluzionistica di Darwin (1859) a dare l'impulso al sorgere della p.a.: giungendo alla conclusione che l'uomo deriva da continui cambiamenti e sviluppi del processo di evoluzione dall'animale, Darwin dimostra l'esistenza della mente negli animali e che di fatto non esiste alcuna brusca frattura tra quest'ultima e quella umana. A questo segue uno studio più sistematico del comportamento animale — osservazione compiuta nell'habitat naturale — a opera di C.L. Morgan (1894), che impiega su vasta scala il metodo sperimentale nella p.a. L'interesse per tale settore si sviluppa rapidamente verso la fine dell'Ottocento e serve a gettare le basi del funzionalismo e del comportamentismo. Oggigiorno, tale ambito di ricerca viene ricondotto all'etologia, che si occupa dell'interazione dell'animale con il suo ambiente, e alla psicologia comparata, il cui interesse è rivolto alla comparazione di animali di differenti specie.