Misteri

Erano culti segreti, che si diffusero in età repubblicana, e si praticarono parallelamente alla religione “di Stato”.
Derivano il loro nome dalla segretezza che caratterizzava le celebrazioni, e dal ristretto ambito degli adepti, che solo dopo lunghe e pericolose prove acquisivano il diritto di partecipare alla cerimonia, divenendo iniziati.
La maggior parte dei riti erano celebrati da speciali sacerdoti, con formule rituali magiche e, talvolta, cruente.
I magistrati cercarono di controllare il fenomeno, intervenendo quando questi culti divenivano socialmente pericolosi.
Tra i (—) principali ricordiamo quelli Dionisiaci [vedi Baccanali] in onore di Dioniso, i (—) di Mitra, identificato col dio Sole, i (—) di Osiride e Iside, di origine egiziana, ed i (—) Eleusini in onore di Demetra e Persefone.